第241章 河面没了光

第二枚铜销落到石上时，老匠没再伸手接。

“钳子夹住，放干地。脚离链远点。”

裤脚破了的帮工照做，将硬木楔顶稳，等长索真正吃住锚身，才往回压柄。水里又暗下一道光，岸上的湿铁添了一枚。

掌案执事把原征牌从背架取回，收进长匣。

他没有把牌重新挂到哪个槽前。

余下几处沿岸散着，销缝有宽有窄，水退的先后也不同。老匠每换一处都先用撬杆试力，前两回叫帮工等，到后来，年轻人自己便肯把手停在柄上。

他们不再去岭上叫姬无霜。

日头偏过原营后坡，又有三枚锚被分次拖上硬地。新起的铁不能堆在旧锚尖上，掌案与老匠铺开原营的垫木，将湿链一条条收进内侧，给下一架留出路。

主河还亮着三道封纹。

钱守常看过，回屋添水，没有朝岭上喊河已经开了。

半门里，姬无霜刚端起水，耳边便又响了一声细鸣。她将碗搁稳，没把盆里的水纹当成河上的消息。姜璃问她听见几声，她隔了一会儿才答，只是旧响，分不清外头有没有人说话。

秦长青让值更站到她看得见的地方，交班时一句句说，不隔着廊柱叫她。

姜去查另两床，没再替她往石片上添圈。

到天黑，河边的撬杆停了。

老匠抹掉钳口的泥，最后三枚锚在上游折口里，岸脚窄，索架需重新垫。他不肯让连着赶夜路的两名帮工摸黑转柄，将长短索全松到不受力，钩也收回干地。

“明早接着起。今夜谁也别拿脚去试。”

掌案看了看两人的手，没叫他们再熬。工队就在原营背风处歇下，铺的是自己带的薄毡，没去病屋要席。

一只营里的小灯留在索架旁。

钱看见索松了，才带着两支桨回屋。小满问外头还剩几道，他说三道，孩子便在席边屈了三根手指，没听成已经不用再吃药。

次晨，原守碑值更上岭报夜里停工、三纹仍在，姜璃已经把阿南的温水递给接班照护。

她要去旧址看小满和原方药格，也要亲眼看剩下的铁有没有真正挪走。

秦没有叫姬跟去。

“看病，见货。河上的活，让他们做完。”

叶红鸾在门边拿起了一截护盾的旧带，听见这句话，没再把它往肩上绕。她用健左将松出的带头收好，右肩骨网仍牵着，盾留在原处。

姜沿干路到高滩，再从原路下病屋。钱没拿舟接她，门内原看护也没有为她到来把小满扶出席。

上游折口先响了一阵绞索声。

两枚锚在午前先后离水，石岸边的黑链越收越多。老匠只让帮工轮换着压柄，掌案守在架脚外侧，没借那半架歪轮省力。原三根停位的好桩仍立着，没有被重新接回坏轴上。

最后一道光还在水里。

那枚锚沉在折口较深的泥里，长索收了几回，锚背只露出一道铁棱。老匠先让人停，将下沿的铜销卸出来。

光暗了。

河面上再没有一条亮着的封纹。

帮工张了张嘴，刚想叫钱来看，老匠已将手横到他面前。

“铁还没出来。”

他沿短索看进水里，锚尖被泥含住，起到一半便要歪。他让掌案别再给销头添力，又将长索放回一点，重新用钩探锚腹。

钱站在病屋外，将已经拿起的桨靠回门边。

他看不见那道光了，却还看得见水面下那点不肯沉平的铁角。

姜没有催他把舟划过去。

小满的原方只剩最后一包完整的。她在药格边核过，又拆看那束留在旧址的青肺草，拣出一小撮能入今日原方的干叶，没将整束换进锅里冒充另配一方。

钱说高滩能接到下一剂，她叫他照原来的药时接，别因为河上起铁便漏掉这一回。

“我听见了。”钱道，“桨不还在这儿？”

他嘴里这么说，手却又去摸了摸舱中放药包的干处。

近午，折口的索声再停了一次。

最后那枚锚上来半边，短索的皮衬在铁棱上磨开一道口。老匠叫两帮工退力，掌案以短杖压住架脚，几个人重新将锚放回不悬着的位置。

帮工蹲在岸上喘气，望向病屋前已经能行小舟的新口。

“纹都没了。要不先搁着，等别的索来？”

老匠没立即答。

他带的两副索具还在，长索也没断，但短索的皮衬若继续沿原处磨，便要伤到里头。若这时叫钱把舟划去探底，省的是他们找兜口的功夫，坏的却可能是病屋唯一还在用的船。

掌案看向他。

老匠将短索从钩环上退出，翻过磨损的那一截。

“让我的钩去。别叫船过来。”

他拿长杆沿铁棱往下试，从尖头外侧找到一处能挂住钩的凹口，再让短索只管锚尖朝向，长索移到更近腹下的位置。

姜在远处看见三爪钩重新没进水中，便让钱留下看舟，自己回屋听小满的呼吸。

这一回没人去请山上的姑娘再看一次。

等锅里的药气从门缝飘出去，折口响起了一声沉闷的落铁声。

最后那枚锚躺上垫木，尖头朝着原营内侧。帮工用探杆顺原来的水下位置点了一圈，老匠又捞起相连的湿链，没有留一截绷在水道里。

八枚完整的锚，在硬地上排开。

钱从病门走到砖外，看了很久。

老匠将空钩举给他看：“活锚齐了。别急着拿大船撞，旧断槽下面还有沉铁。”

钱点头，转身去取原探杆。

掌案没有接过来，自己也随他到了水边。两人一个在舟中探，一个沿岸看露石和回流，先把折口到旧址这一段走过。

舟身经过最后那枚锚原来的位置，桨叶完整送下去，没有被看不见的力拨偏。

再往外，钱的杆碰到一处硬物。

他立即收桨，在杆身旧刻下另划一道，指给掌案看。那是先前坏扣下还没捞净的旧铁，没因封纹暗去便凭空消失。

两人避开那处重新量了一回，钱才向岸上示意能过。

试完空舟，他没有立即去抱小满。

窗里的孩子正扶着原碗，见钱望过来，先把碗里的药喝下去。姜没说河开了就该搬，只让看护将席边压歪的衣角理平。

水面上，多了一阵篙声。

一条窄底散药船停在下游回水外，船篷颜色浅，掌篙的中年人也不是前些日子送阿南的船主。他在远处等着，看见工队收钩才向高砖这边喊。

“今日还收不收船上的人？”

掌案答：“这段河营封水已经拆净。沿标过的水走。”

那人没为这一句话便撑进来。他的船比钱舟宽，前舱装着几个药篓，先横篙量过吃水，又问原杆上新刻的硬物位置。

钱将探杆递近，没拉他的缆替他过。

船主走到空着的后舱，将篙尾的旧水线贴过河面，量过吃水尚浅，才把篙探到新刻记外。篙头过硬物外侧，他停过两次，窄船才缓慢靠近旧址高砖。

钱伸手接缆前，先问了价。

“我来卖药，不替营里送铁。”船主道，“你买东西，我自己靠。不买，我看过路就走。”

“没人让你送铁。”姜从屋里出来，“也不叫你现在载病人。”

她先看货。

前舱几包干叶都扎得紧，底下隔着竹片。船主掀开油布时，她健右搭住篓沿，左肩留在后面，没为了快一点两手去掀整篓。

掌案在砖外站着，没有再把征牌拿到船前。

这条船也没被牵去东营。

姜挑开一包草，闻过干叶折处的苦香，又看船舱边的小陶罐。罐上有旧药铺的封蜡，封蜡下沿磨过，倒没有被水浸软。

“这是什么？”

“续骨胶。剩一小罐，过冬就不走这边了。”

姜的手停在罐边。

她没有掰蜡，也没有让船主先送上山。价钱、胶的来处、能不能用在洛清寒那只手上，都得当面看清。

“罐先别装回去。干叶给我留着，我叫人带钱下来。”

“留到日头落坡。天黑我得退出这口，明日去西驿开市。”

姜应下，让钱看住船边交接的地方，没有叫他将买药当成又一趟不用问的差事。

她把旧药匣交回健右，沿干路上岭。到半门时，廊里原碗碰石的声音正响，小禾没有挪席，阿南也还在自己的旧褥上。

秦听她报完河纹已尽、八锚上岸和实探旧铁，才问新船靠到哪里。

“旧址高砖。窄底，只装了前舱。没进主河去试大船。”

秦点头，没有让人将未试过的河段也划开。

姜说到那罐续骨胶，洛清寒先将垫着的伤右放稳，没有去摸旧护手。她看向姜的药匣，匣盖关着，并没有新胶在里头。

“要验？”她问。

“当然要验。”姜道，“你先别替它想已经能握剑。”

洛收回目光，左掌原布仍在。

秦让值更取装钱的小袋。她接袋只用健右，方才一路压在后面的左肩，到坐下时才慢慢放松。

河岸上，老匠将八枚铜销各系回相应的锚背，长短索分开盘好。起出的铁还没有运走，已经拆坏的旧器也另留着，掌案叫他别将那些再并作可用封水物。

原来的三根好桩被卸下收束用的绳扣，倒放在营内。

坏轮仍歪着，却已经无桩可收。

一名帮工提起营口那截旧系绳，问往后还有没有人守。

掌案没有给他新牌，只将长匣抱起，从河边走到收铁的硬地上。

日头将落坡时，姜带着钱袋再次下了岭。散药船主已经将那只小陶罐摆在舱口，伸指敲掉封蜡边一粒泥，见她来，才把收拢一半的油布重新掀开。

“胶四枚。你看的那束干草一枚。”

“胶先验。”

船主将罐往自己面前挪了一点。

“拆了又不要，我怎么卖？”

姜没有去夺罐。她把钱袋搁在干板上，让他看见里面够这笔药钱，随后指向蜡边已经磨掉的那一角。

“罐封过，又在路上颠过。里面是不是还跟出铺时一样，我得看。”

船主拨了拨那块旧蜡，最后拿出一根窄竹片。

“只刮一点。别拿你那勺子往里探。”

姜将铜勺留在匣里，等他挑开封蜡、揭起罐口，才接过竹片。胶面比原瓶里的暗些，靠边结着一层薄皮，她没把薄皮直接按到自己手上，沿边刮开，另取里层一小点，放进船主自带的白瓷碟。

钱去旧址取温水，绕开药炉，用的是看护另留的水壶。

碟底浸温后，那点胶摊开，没冒出酸气。姜用竹片拨了两下，闻过，又将碟移离温水，等它缓下来。船主盯着她的手，没有被一眼闻香就哄得放松。

“得了么？天色在退，我还得赶到下游过夜。”

“铺子在哪？”

“西驿东口，挂木手的那家。给抬架铺子送过几回，我一并捎的。你要拿它当续断骨的灵丹，我可没应过这话。”

“我也没买灵丹。”

姜将竹片上剩下的一点刮净，试样另留在碟中，没有倒回罐里。她看中的只是能作外敷的胶，洛清寒骨里的温养，换一只新罐也不能替她走完。

四枚下品灵石排到干板上，另外一枚压住新挑出的青肺草。

船主点过，才把罐递来。

“这回钱算足了。船还是我的，别见路通了就给我排下一趟。”

姜接罐，用旧匣里的隔板卡稳，没许他塞到草束底下。那束新草另包，送入旧址原方药格，和先前已经取过一小撮的旧束分开放着。

小满从门边看见新包的草，问今晚还喝不喝苦的。

“喝。”姜道。

他把手缩回褥边。钱替他将窗开小一点，没拿河上刚赢来的路哄他说药也可以省了。

船主盖好前舱，解缆退回下游熟悉的泊处，没有再收一份送药费，也没载一个病人。他走过刚才标出的水路，篙头绕开那处旧铁，船身才慢慢退出高砖。

钱收好缆绳，看见营口的掌案也在看那条船。

谁都没叫它回来验牌。

姜回到半门时，天已擦黑。她将新罐搁到旧胶瓶旁，封蜡的缺口朝外，验过的事、五枚的药钱、新草留在旧址，逐件说清。

原瓶仍在，用过的两滴也没有被新罐抹去。姜看了看六根还没动过的针，取的是温水，没有伸手去开针袋。

洛清寒将伤右留在垫带上，等姜把托垫挪到灯下。左掌旧布未拆，指节却跟着轻轻动了一下。

新罐的盖子，在温水旁被揭开了。