第66章 外族来袭

永安十八年，四月十八。

洛京，皇城。

二皇子被罚的消息还没凉透，边关的八百里加急就到了。

西境告急——羌族首领赫连铁树集结十万大军，破玉门关，连下三城，西境守军溃败，退守凉州。

西境节度使战死，首级被挂在羌族大营的旗杆上。

折子送到永安帝手上，满朝哗然。

羌族，大梁西陲的心腹大患。

休养生息了十年，如今卷土重来。

十万大军，不是虚数，是实打实的铁骑。羌人骑兵天下闻名，来去如风，大梁的步兵在他们面前，像纸糊的。

大朝会。

永安帝将折子摔在龙案上，声音不大，但那沉闷的一声砸在每一个人的心口上。

“十万大军，破玉门关，连下三城。西境节度使战死。朕的将军们呢？朕的军队呢？朕每年拨给西境的军饷，养出了什么？”武将队列里没人敢抬头。

西境节度使是二皇子的人，兵是将，将是兵，一荣俱荣一损俱损。

没有人敢提这一茬，二皇子还在禁闭中，但他的势力还在。

朝堂上诡异地安静。

太子出列。“父皇，儿臣愿领兵出征，为父皇分忧。”

永安帝看着他。

太子萧景睿，文官出身，没打过仗。别说十万羌族铁骑，他连一千人的营都没带过。他去西境，不是御敌，是送死。

“你退下。”太子退了回去。

四皇子出列，说儿臣举荐一人——定远侯苏震天。

苏震天是名将之后，镇守过北境，大破燕云铁骑，有帅才。

他去西境，羌人不足为惧。

朝堂上附和声此起彼伏，定远侯的声望，确实无人能出其右。

永安帝看着苏震天。

“定远侯，你怎么说？”

苏震天出列跪下。

“臣愿往。”

散朝后苏九歌在宫门外等她父亲。

苏震天走出来，脸色凝重。

苏九歌问：“你要去西境？”

苏震天点了点头。

“朝堂上无人可用。太子不能打，二皇子在禁闭，四皇子没打过仗，六皇子——六皇子在朝堂上的名声你也知道。”

苏九歌沉默了片刻。

“我跟你一起去。”

苏震天看着她。

“不行。”

“为什么？”

“你是六皇子妃，不是将军。你是暗阁阁主，不是朝廷命官。”苏震天的声音很低，也很沉，

“打仗不是你的事。”

苏九歌看着他的眼睛。

“你是我爹。”

苏震天沉默了。

“你是我爹，你要上战场，我不能让你一个人去。”

苏震天看了她很久，眼眶微微泛红。

最后他说：“我跟你娘商量商量。”转身上了马车。

苏九歌站在原地，沈青从阴影中走出来。“阁主，你要去西境？”

苏九歌说：“你去准备。”

沈青抱拳。“是。”

昭王府。

萧衍在书房里等苏九歌。

面前摊着一份西境的地图，是千机楼的情报人员连夜绘制的，羌族的兵力部署、粮草补给线、将领名单，一应俱全。

苏九歌走进来，看了一眼那张地图。

“你已经知道了。”

萧衍点头：“比朝堂上早两天。”

苏九歌在他对面坐下，看着那张地图。

玉门关破了，三座城池失守，西境守军溃败。

十万羌族铁骑像潮水一样涌入大梁的版图。再往东就是凉州，凉州一破，关中门户大开。

洛京危矣。

苏九歌抬起头看着萧衍。

“我爹要去西境。”

萧衍看着她。

“你也要去。”

苏九歌没有说话。

萧衍沉默了很久。

他指着地图上的一个位置——凉州以西，羌族大营的后方。

“你要去，我不拦你。但你答应我一件事。”

“什么？”

“活着回来。”

苏九歌看着他的眼睛。

那双永远睡不醒的眼睛此刻睁着，里面有光。

是某种让她不知道该怎么面对的东西。

“我答应你。”苏九歌说。

萧衍低下头继续看地图。

他的声音很轻：“我给你安排几个人一起去。”

苏九歌说：“赵影、沈青、鬼手跟我去。无面留在洛京，负责昭王府的安全。你的安全。”

萧衍抬起头。

“我不需要人保护。”

“你需要。”苏九歌看着他的眼睛，

“我答应你活着回来，你也答应我活着等着。”

这是苏九歌第一次跟他说这种话。

不是命令，不是契约，是请求。

萧衍的手指在茶杯上停了好久。

“好，我答应你。”

四月的昭王府，石榴树发了新芽，嫩绿嫩绿的。

苏九歌站在树下仰头看着那些叶片。

赵小禾从廊柱后面探出半个脑袋，小声问沈青：

“沈青哥哥，九歌姐姐要去打仗了吗？”

沈青点了点头。

“我也要去。”赵小禾的眼眶红了。

“不行。”沈青的声音生硬。

赵小禾拉住

沈青的袖子。

“那我也要去。我武功不好，但我可以帮忙。我可以给伤兵包扎，可以给将士们做饭，可以……”沈青看着她，她哭了。

沈青沉默了很久。

“去了，不许乱跑，不许逞能，不许离开我的视线。”赵小禾拼命点头，笑了。

苏九歌在廊下看着他们，嘴角微微动了一下——是某种她自己也说不清楚的东西。

赵影从月门后面探出头来，看到这一幕嘴角咧到了耳根，拍着沈青的肩膀说“行啊兄弟”。

沈青冷着脸看着他，“滚”。

赵影笑着滚了。

四月的风吹过昭王府的屋檐。

苏九歌站在石榴树下，沈青站在廊下，赵小禾拉着他的袖子，赵影在月门后面探头探脑。

战事在即，西境外族来犯，十万铁骑兵临城下。

苏九歌要去打仗了。

不是暗杀，是真正的打仗——排兵布阵，攻城略地，两军对垒。

她没打过，但她不怕。

永安十八年，四月十九。

洛京，皇城。

苏九歌站在御书房门外，等着高德全通传。

她今天穿了一件石青色的劲装，腰间悬着直刀，头发扎成一条辫子，没有戴任何首饰。

她不是来请安的，不是来谢恩的，是来要一个身份的。

苏震天昨天跟沈氏商量了一夜。

沈氏不愿意女儿上战场，哪个母亲愿意？但她没有阻拦，因为她知道拦不住。

苏九歌要去，谁也拦不住，皇帝也拦不住。

苏震天说，要去可以，但不能以“六皇子妃”的身份去。

六皇子妃是皇室宗亲，是女眷，不能在军中任职。

她需要一个身份——一个能在军中发号施令、能让将士们心服口服的身份。

苏九歌进去了。

永安帝坐在龙案后面，面前摊着西境的舆图。

他的脸色比前几天更差了，眼下青黑，嘴唇发紫，看起来像是又老了好几岁。

十万羌族铁骑压境，他睡不着。

“你来了。”永安帝的声音低沉，

“朕知道你会来。”

苏九歌行礼，看着永安帝。

“陛下，臣女请旨出征。”

永安帝沉默了片刻。

“你是六皇子妃，不是将军。”

“臣女知道。所以臣女来请陛下给臣女一个身份。”

永安帝看着她的眼睛，那双黑亮的眼睛里没有恐惧，没有犹豫，只有一种他见过的光——在苏震天眼中见过，在那些为国捐躯的将军们眼中见过。

那是武将的眼神，天不怕地不怕，就怕窝囊地活着。

“你要什么身份？”

“监军。”

永安帝的眉毛微微动了一下。

监军，代表皇帝监督将领、督查军务，权力有时比主帅还大。

历史上监军都是太监，从来没有女人当过，更没有十七岁的女人当过。

永安帝看着她。

“你知道监军是做什么的吗？”

苏九歌说：“监督将领，督查军务，直接向陛下汇报。将领不听监军的，监军可以临阵换将。”

永安帝点了点头，他知道她做了功课。

“你不怕你爹不高兴？监军是皇帝的眼线，你爹是主帅，你监他的军，别人会说闲话。”

苏九歌的声音平静。

“臣女不怕。臣女去西境，不是为了监军，是为了打仗。监军只是个身份，让臣女能在军中说话的身份。陛下给臣女这个身份，臣女替陛下看好西境。陛下不给，臣女以白身去。”

永安帝靠在椅背上。

“你在威胁朕？”

“臣女在说实话。”

永安帝看着苏九歌。

她不怕死，不怕他，不怕任何人。

她是夜枭，是暗阁阁主，是定远侯府的嫡女，是六皇子妃。

哪一个身份都够她横着走，她不需要他给身份，但她来要了——她守规矩。

皇帝给的监军圣旨昭告天下，苏九歌去西境，名正言顺。

“准了。”

苏九歌跪下叩首。

“臣女谢陛下。”

永安帝拿起朱笔拟旨，手有些抖，字还是写得很正。

拟完旨盖上玉玺，将圣旨递给苏九歌。

“朕把西境交给你了。”

苏九歌双手接过圣旨。

“臣女定不辱命。”

她站起来转身，身后传来永安帝的声音。“苏九歌，老六昨晚进宫了。跪在朕面前，求朕不要让你去。”

苏九歌的手指微微收紧。

“朕问他为什么，他说他怕你回不来。”

永安帝的声音苍老而疲惫，

“朕这辈子见过很多人上战场，有人怕死，有人不怕。老六不是怕你死，他是怕你不在。”

永安帝挥了挥手。

“去吧。活着回来。”

苏九歌走出御书房，手里握着那道圣旨。监军，西境。

她走出宫门，沈青在等她，赵影靠在马车旁边晒太阳。

看到她出来，赵影直起身子。

“怎么样？”

苏九歌举起圣旨。

“监军，西境。”

赵影咧开嘴笑了。

“阁主，你比我想象的还厉害。”

苏九歌上了马车。

马车里坐着一个人——萧衍。

穿着一身

月白色的便服，头发有些乱，眼下青黑，一夜没睡。

苏九歌在他对面坐下，两个人沉默了很久。

“你进宫了。”苏九歌先开了口。

“嗯。”

“你求陛下不要让我去。”萧衍低着头。

“嗯。”

“你怕我回不来。”

萧衍没有回答，从袖中取出一个锦囊递给她。

“到了西境再打开。里面有千机楼在西境的所有联络方式。你遇到任何困难，找他们。他们帮你，就是帮我。”

苏九歌接过锦囊塞进腰封。

“还有别的吗？”

萧衍沉默了片刻。

“有。到了西境，每天给我写一封信。不用长，几个字就行。”

“说你在哪，在做什么，有没有受伤。”他的声音很轻，

“苏九歌，我知道你不需要我担心，但我担心。你能不能不让我担心？”

苏九歌沉默了。

她看着他——他的眼睛下面有青黑，下巴上冒出了青灰色的胡茬，声音有些发紧。

他不是在跟阁主说话，不是在跟王妃说话，是在跟苏九歌说话。

“好。每天写。你在哪，在做什么，有没有受伤。”

苏九歌顿了一下，“你也写。”

萧衍看着她。

“你也写，你在哪，在做什么，有没有受伤。你写了我就不担心了。”

萧衍忽然笑了。

笑着笑着眼眶就红了，那个笑容比哭还难看。

马车在昭王府门口停下来。

苏九歌下了马车，萧衍跟在身后。

两个人并肩走进王府，谁也没有说话。

王伯在门口迎接他们，看到苏九歌手里的圣旨，什么都没问。

次日，苏九歌去定远侯府。

沈氏在厨房做桂花糕，她要做很多，让女儿带到西境去。

苏九歌站在厨房门口看着沈氏忙碌的背影。

“娘，别做了，带不了那么多。”

沈氏没回头。

“带得了，放在车里，不会坏的。”

苏九歌走进去，站在沈氏旁边。

沈氏的手在揉面，手腕有些肿，昨晚没睡好。

她揉面的时候肩膀在微微发抖，不是在哭，是忍着。

“娘，我答应你，回来。”

沈氏的手停住了。

她抬起头看着苏九歌，眼眶里全是泪，但没有掉下来。

“你答应你爹的，答应六殿下的，也答应娘的。”她拉着苏九歌的手，反复地捏。

苏九歌没有抽回手。

老酒鬼坐在正堂里，面前摆着一碟桂花糕，一口没吃。

苏九歌走进去叫了一声“老酒鬼”。

老酒鬼抬起头看着她。“丫头，你七岁那年，去城南找我，看到我躺在那条死巷里。”

苏九歌点了点头。

“你那时候才这么高。”老酒鬼用手比划了一下，

“你蹲在我面前，眼泪在眼眶里打转，没掉下来。你说带我回去。我说我走不动了，你说你背我。你那时候七岁，七岁的娃娃背一个大人。”

苏九歌看着他。

老酒鬼的眼泪掉了下来。

“丫头，答应我，别死了。你死了，我那些年就白活了。”

苏九歌蹲在他面前，握着他的手。

“我答应你。”

老酒鬼用袖子擦眼泪。

苏九歌站起来走出了正堂。

苏承志在院子里等她。穿着一身石青色的官袍，腰间悬着长剑，面容刚毅。

“大哥，我不在的时候，家里你多操心。”

苏承志点了点头。

“西境冷，多带些衣裳。”他从怀中取出一样东西递给她——一把匕首，更小更轻、更适合藏在靴筒里。

“防身用。”

苏九歌接过匕首塞进靴筒。

“好。”

苏承恩苏承训苏婉儿都来送行了。

苏承恩带了一箱子药，金疮药解毒药驱寒药，塞满了整个箱子。

苏承训送了一幅字，四个大字——“凯旋而归”。

苏婉儿送了一件亲手缝的披风，大红色的，能挡风。

苏九歌接过去披在身上。

苏婉儿的眼泪掉了下来。

“你穿着我的披风，就像我在你身边。”苏九歌说好。

出征的队伍从定远侯府出发，往西城门行去。

苏九歌骑在马上走在队伍最前面。

沈青跟在身后三步距离，赵影走在沈青旁边，赵小禾被安排坐在马车里掀着车帘往外看。

鬼手带着暗阁的人在城外等候，无面留守洛京昭王府。

苏九歌回头看了一眼。

定远侯府的门口，沈氏站在那里福伯站在她旁边，老酒鬼站在门槛上，手里握着酒葫芦。

苏承志苏承恩苏承训苏婉儿站在台阶上。苏九歌看着他们看了很久，转过身策马前行。

萧衍没有来送行。

他没有来，苏九歌知道为什么——他怕自己会拦她，他怕自己会说出“别走了”，他怕自己会当众失态。

苏九歌没有回头。

她怕自己会看到他在某个角落看着她，会忍不住停下来。

队伍出了西城门。

凉州的烽火在远方燃烧。

永安十八年四月二十，苏九歌出征西境。六皇子妃，监军，暗阁阁主。

她的名字会刻在西境的土地上。